食物性味要认清
通过饮食驻颜和延年抗衰首先要了解食物的性味。《素问·六节藏象论》载：“天食人以五气，地食人以五味。五气入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰。五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生。”中医认为食物也有性味，其分为三大类，寒凉、温热和平性。
日常所食用的三百多种食物中，平性居多，温热次之，寒凉更次之。古人根据长期生活与临床食疗保健的实践，观察总结发现，温热性的食物具有温中散寒、温经活血、温肾助阳等功效。寒凉性的食物具有清热泻火、凉血解毒、滋阴生津的作用，平性的食物则没有特别的偏向。
此外，食物还有味道，中医将食物的味道概括为酸、苦、甘、辛、咸五味，甘常带淡，咸常兼涩，故又称为酸、苦、甘、淡、辛、咸、涩。日常三百多种常用食物中，甘味为多，咸味酸味次之，辛味更次之，苦味最少。甘味的食物，如常吃的主食，米、面，还有红糖、蜂蜜、桂圆肉、各种甘甜的水果等，具有补益脏腑气血的作用。
咸味的食物，如海带、紫菜、海虾、海蟹，都具有软坚散结、益肾精养阴血的作用。酸涩的食物，如乌梅、山楂、柿子、酸菜、醋等，都具有消积敛汗、止泻固精、涩小便的作用。辛味的食物，多是膳食里的佐料，葱、姜、辣椒、胡椒、黄酒等都属于辛味，具有辛香走窜、芳香避秽、行气活血等作用。苦味的食物，如苦瓜、苦丁茶有清热泻火的作用。淡味隶属于甘味，有渗湿利尿消肿作用，如冬瓜、藕、薏仁米等。
食物的性味不同于药物的性味那么强烈和单一，食物的性味会更缓和，而且一种食物的味，可能会有多种，苦味的药物往往没有什么补益的作用，譬如黄芩、黄连只有清热泻火的作用，而苦味的食物，如苦瓜除了清热泻火，还有健运脾胃的作用。咸味的药物如芒硝、海浮石，只有泄下、软坚、豁痰等这些攻邪的效果，但咸味的食物，如各种海鱼、海虾、海蟹还有补肾养血的补益作用。
食物和药物虽然都有偏性，对体质和疾病有影响，但是食物每人每天都要吃，因此食物的性味，虽然柔和，与人们的关系可能更为密切。饮食的作用，首先是生存作用，食物中的水谷精微要转化成人体组织的能量，满足生命活动的需要，保证气血生化之源的充足，人才能形神兼备。其次是滋养的作用，不同的食物，进入人体不同的脏腑经络，从而滋养不同的脏腑皮毛骨骼，因四性五味的不同，发挥相应的作用。
辨证用膳能康健
通过饮食驻颜要辨证用膳，根据不同的病证和体质，进行相应的调理，虚则补之，实则泄之，其中以滋补为主。
虚寒体质，要多吃一些温补性的食物，少吃一些寒凉性的食物，譬如气血不足的面黄肌瘦、苍白乏力、早衰、须发早白、眼袋浮肿等，可以多吃一些温补气血脾肾的食物，如桂圆肉、大枣、阿胶、红糖、黑芝麻、核桃肉等，少吃一些生冷寒凉的食物。
实热体质，要注意清热泻火，通利二便，少吃一些辛辣温热的食物，可以多吃一些苦寒的清热的食物，像痤疮、唇炎、玫瑰糠疹、面部疖肿，这些热毒为患的疾病，患者要避免吃辣椒、姜、蒜、羊肉、煎炸食物等辛温发散、助湿生热的食品，适度吃一些苦瓜、冬瓜、藕、绿豆汤、薏米粥等清热利湿的食物。
阴虚体质，譬如肝肾阴虚导致的黄褐斑、脱发白发、皱纹、牙齿、松动、眼花目涩，还有肺阴不足导致的皮肤干燥、口唇干涩等，就要多进一些甘凉滋补的食品，如牛乳、桑椹、荸荠、荔枝、银耳、木耳、樱桃，少吃一些辛燥伤阴的食物，如生姜、辣椒、酒等。
天人相应巧搭配
在饮食的食用时节上也要注意天人相应，在季节上要“用热远热，用寒远寒，用温远温，用凉远凉”，就是说寒冷的季节要少吃寒凉的食物，冬天就不要再吃冰镇的饮料和水果，以及绿豆汤，苦瓜，否则会损伤人体的阳气。
炎热的夏季，就要少吃温热的食物，以免燥热伤阴，在北方地区尤其夏季是燥热当令，如果再过食辛辣刺激，煎炸烧烤，容易内生湿热，导致口舌生疮，面生疥肿等一些损容性疾病，虽然机体有自我调节功能，食物偏性也不会立竿见影，偶尔吃一次两次好像不会有特别的变化，但是长期不良的饮食嗜好，会对机体产生深刻的影响，导致脏腑功能失调，诱发疾病的发生。
此外，食材的搭配、烹调方式的选择也丰富了中医饮食的内容，譬如女性生理期保健常用的生姜红糖水，其中的红糖就加强了暖宫效果，又有补益阴血的作用，就是很好的食材搭配增强效果的一个范例。譬如夏天炒苦瓜的时候，加少量辛热的辣椒可以抑制苦瓜的苦寒，这样即使一些有内火而长有痤疮的人长期服用也不会苦寒伤胃。用薏仁米熬粥治疗一些脾虚所导致的眼袋浮肿，粥中也可以加一些红枣，用红枣的温性来平衡薏仁米的寒凉，那么即使长期服用也不用担心会损伤脾胃。
饮食宜忌对皮肤也有很大的影响，要根据食物的性味来选择，譬如一些面部有痤疮、皮疹、疮疡、头部油风、脱发、头癣的人要少吃一些辛温香燥的葱、姜、蒜、韭菜、辣椒、花椒，还有羊肉、狗肉等热性发散的发物。脾虚多痰湿肥胖的人要少吃一些富含油脂、煎炸的食物，少吃容易生湿的甜品、奶制品等。脾胃虚寒的肥胖人群要少吃生冷寒凉的食物，对一些消化不良、脾虚纳呆的人群也要少吃一些黏腻难消化的食物。总之，食物不仅能给我们提供能量，合理食用也会令人由内而外散发不一样的气质。
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